屈辱バネに飛躍の夏へ

富士見　太田弾投手

最高の状態で夏を迎えるエース太田弾

　トレードマークの眼鏡をさりげなく直すしぐさ。心の動きをあまり顔に出さないクールな表情。そして成績は学年でトップ。ユニホームさえ着ていなければ、球児というよりも生徒会長のようでもある。

　だが、押しも押されもせぬチームの大黒柱だ。春季県大会の準決勝では、浦和学院の強力打線を３安打１失点に抑えた。右横手から繰り出される力強い直球に、切れのある変化球。マウンドのエースは、自信にあふれているようだった。「大量失点したらどうしようかと考えた。ワクワクもしたけれど、勝てないと思っていた。でも格上のチームに勝つのは楽しい」と笑う。マウンド上では冷静沈着。クールな投手は攻略の糸口をなかなか与えてくれないものだ。

　過去の苦労もポーカーフェースに包み隠す。昨秋の県大会は２回戦で越谷西に１点差で敗れた。五回から登板したが３失点。投げ過ぎにより、右ひじが炎症を起こしていたのだ。「自分がケガをしてなければ負けなかった」。これまでで一番悔しい敗戦だった。

　屈辱をバネに冬場はひたすら走り込んだ。体重が５キロ増え、体は一回り大きくなった。ひじの負担が減り、故障を克服。「ゆとりができた」と精神面も成長した。

　調整は順調で、最高の状態で最後の夏を迎えようとしている。「甲子園は夢のまた夢だった。だけど今は手の届く範囲にある。人生に一度しかないチャンスを逃したくない」。キラリと光る眼鏡。その奥の力強い瞳は、やはり球児のそれだった。

（2007年7月3日付掲載）

ニュースの詳細は埼玉新聞でどうぞ。
購読申し込みは0120-633-888またはこちら。
saitama-np.co.jpの記事・写真の無断転載を禁じます。
日本の著作権法並びに 国際条約により保護されています。
Copyright 2007 The Saitama Shimbun